¿Por qué se llama Misa del Gallo la misa del
24 de Diciembre?
La noche del 24 de Diciembre la Iglesia conmemora el nacimiento de Jesús, y lo hace celebrando la eucaristía tres veces: a medianoche, al alba y a mediodía.
Esta costumbre tiene su origen en Jerusalén donde se celebraba una
misa de vigilia en Belén, luego, al despuntar el día llegaban en procesión
a Jerusalén y al mediodía tenía lugar otra misa en la iglesia más
importante de la ciudad.
El nombre de Misa del Gallo parte de una antigua fábula que afirma que
el primer ser vivo que presenció el nacimiento del niño Jesús en la
cueva de Belén y lo comunicó al mundo, fue un gallo.
La historia cuenta que el gallo estaba en lo alto del establo y al
presenciar el acontecimiento salió rápidamente a pregonar la buena
nueva a los cuatro vientos: primero a la mula y al buey, luego a los
pastores y a sus ovejas y más tarde a las gentes que vivían en la región.
Este orden de aviso dio lugar a las denominaciones populares que han
recibido las tres misas de Navidad: la primera es la del gallo o de la
aurora, la segunda es la misa de los pastores, y la tercera es la de la gente.
Al caer «ad galli cantus» al canto del gallo la primera de las misas,
le quedó su sugestivo nombre que nada tiene que ver con el hecho
de que en algunos países acostumbraran comer gallo al horno en la
cena de Nochebuena.
Hasta principios de siglo, era muy habitual que en las Iglesias se anunciase la llegada de la medianoche de Navidad con un canto de gallo que solía ejecutar un niño del coro, uno de los pastores asistentes a la misa o un gallo de verdad que se llevaba a la Iglesia con ese fin.
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